Hoe ontstaat Cushing bij paarden?
De hypothalamus en hypofyse bevinden zich aan het begin van de hersenen en regelen de aanmaak en afgifte van hormonen. Deze hormonen gaan via het bloed het hele lichaam door en belanden zo in weefsel en organen. De hypothalamus bevat zenuwen die het stofje dopamine aanmaken. Dopamine is belangrijk bij het afgeven van bepaalde hormonen. De afgifte van (sommige) hormonen wordt geregeld door de pars intermedia, een klein gedeelte van de hypofyse. Wanneer de pars intermedia ontregeld is, raakt de hormoonhuishouding in de war. Dit heeft grote gevolgen, doordat de hormonen in een lichaam goed samenwerken met een goed functionerend lichaam als resultaat.
Dopamine en Cushing bij paarden
Cushing ontstaat bij sommige oudere paarden wanneer de zenuwen in de hypothalamus verloren gaan. Als gevolg hiervan krijgt de pars intermedia niet genoeg dopamine aangeboden. Hierdoor wordt de aanmaak van hormonen door de pars intermedia niet meer geremd door de dopamine. Een verstoorde aanmaak van hormonen heeft een negatief effect op de gezondheid van paarden, met ziekteverschijnselen als resultaat. Eerder werden deze symptomen vaak niet herkend maar gelinkt aan de hoge leeftijd van paarden.
Hoe herken je Cushing bij paarden?
Heb je het vermoeden dat je paard Cushing heeft? Je kunt Cushing herkennen aan de volgende (klinische) symptomen:
• Paarden met PPID zijn vaak hoefbevangen of extra gevoelig voor deze aandoening
• Een andere vacht zoals een krullende vacht, andere kleur haren of juist erg lange haren. Hoe verder de stadia van ziekte, hoe langer, dikker en krulleriger de vacht
• Andere lichaamsbouw, hierbij kun je denken aan minder spieren in de bovenlijn en een hangbuik
• Vetophopingen en verdikkingen bij de ogen
• Veel meer (abnormaal) zweten rond de hals en schouders, wat veroorzaakt kan worden door een dikke vacht
• Meer drinken en plassen
• Lusteloosheid en daardoor mindere prestaties
• Een verminderd immuunsysteem, waardoor infecties terugkeren en wondjes minder snel genezen
Hoe behandel je Cushing bij paarden?
Cushing is helaas niet te genezen, het is een chronische ziekte die het paard voor de rest van zijn leven heeft en ook erger wordt. Je kunt het leven van een paard met Cushing gelukkig wel zo comfortabel mogelijk maken. Door complicaties te voorkomen of verminderen kan een paard met Cushing alsnog fijn en (redelijk) onbezorgd leven! Er zijn speciale medicijnen voor paarden met Cushing die de symptomen verminderen. Hoe erg de medicijnen de symptomen verminderen hangt (deels) af van de mate van de symptomen. Lichte symptomen reageren vaak beter op medicijnen dan zware symptomen, zoals chronische hoefbevangenheid. Ook een regelmatige controle van de dierenarts is onmisbaar bij Cushing. Doordat de stofwisseling bij paarden met Cushing vaak in de war is, kan extra ondersteuning geen kwaad. Ondersteun de stofwisseling van paarden met Cushing daarom altijd.
Levensverwachting van een paard met Cushing
Een paard met Cushing heeft vaak nog een heel leven voor zich, ondanks dat hij afhankelijk is van medicijnen. Door op tijd Cushing te signaleren en medicijnen te geven kan het leven van het paard vaak verlengd worden. Indien nodig kan de hoeveelheid medicijnen worden bijgesteld naar een verhoogde behoefte. In de herfst en winter laten paarden met Cushing vaak meer symptomen zien dan in het voorjaar en de zomer.
